Venus

Photo NASA

Vénus porte le nom de la déesse romaine de l'amour.
Aussi appelé l'étoile du berger, Vénus est entouré de nuages épais de gouttelettes d'acide sulfurique balayés par des vents violents qui masquent entièrement sa surface. De couleur jaune pâle striés par des figures en forme de Y couché, ces nuages sont situées à près de 60 km de la surface.
Par comparaison, les cirrus sont à environ 10 km du sol terrestre.

L'atmosphère de Venus effectue une rotation en 4 jours alors que Venus tourne sur elle-même très lentement d'ouest en est (rotation rétrograde en sens inverse) en 243 jours. Par ailleurs, Vénus semble immobile par rapport au soleil.

La surface de Vénus

Constituée majoritairement de plaines peu ondulées, elle comporte deux zones montagneuses issues de l'activité volcanique :
Ishtar Terra avec le point culminant à 11 km d'altitude (Mont Maxwel) situé dans l'hémisphère Nord,
Aphrodite Terra avec le mont Maat haut de 8 km situé à l'équateur.

L'observation de Vénus

Vénus est après le soleil et la lune, l'objet celestre le plus lumineux avec une magnitude apparente de -4 à -5. Comme sa trajectoire est plus proche du soleil que la Terre, elle apparait alternativement un peu avant le levée du soleil ou un peu après le coucher du soleil.
Cette alternance levée - coucher du soleil explique sa dénomination d'étoile du berger, dont la vie est rythmée par les cycles du soleil.
Quand a sa grande luminosité, elle peut expliquer sa qualité d'étoile attribuée à une planète.
Comme la lune, Vénus présente des quartiers visibles avec des jumelles fixées à un point d'appui.

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Diamètre : 12140 km

Distance du soleil : 108 millions de km

Rotation sur elle même en : 243 jours 00:00:00