Ses rameaux ont la particularité d'être creux. Ils portent de petites fleurs groupées en ombelles en mai-juin.
Ses fruits ont l'apparence de baie qui sont très appréciées des oiseaux.

Le fruit est consommé en liqueur, en sorbet, en confiture, mais doit être évité cru car il produit une forte purge et des nausées.
On en fait aussi une teinture.
Le bois servait à faire des instruments à vent et des sifflets.

Dans la mythologie grecque, ses baies sont une nourriture des dieux. Les Celtes lui attribuaient le pouvoir de chasser les mauvais esprits et de protéger les maisons.

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