| La soude est
la dénomination commune du
carbonate de sodium.
Du mot natron attribué aux croûtes salines
blanches recouvrant pendant les périodes de
sécheresse les étendues d'eau salée dérive
l'autre nom du sodium, le natrium et le
symbole de la soude, Na.
En l'absence de natron, les Européens
commencèrent à partir du moyen âge à
fabriquer de la soude naturelle à partir
des plantes, imitant en cela les Arabes.
Ces derniers appelaient kali ou alkali
toutes les plantes dont les cendres
contiennent de la soude :
En Bretagne à partir du varech (ou goémon),
en Méditerranée à partir des espèces
salsola et salicornia, plantes contenant
du sodium sous forme de sels organiques.
De là vient le terme chimique alcali
et le nom de certaines plantes.
La soude maritime a des feuilles sont
cylindriques à base rétrécie.
Ses fleurs vertes sont difficiles à
distinguer du fait de leur taille
minuscule.
Elles sont parfois groupées par 3 à la
base des feuilles supérieures.
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