Les feuilles inférieures divisées en 3 folioles, elles même divisées en 3 foliolules sont portées par de longs pétioles alors que les feuilles supérieures sont sessiles.

Les grandes fleurs bleues ou violettes, sont caractéristiques avec leurs 5 pétales terminés en éperons recourbés.

Les ancolies sont considérées comme dangereuses, en particulier pour leurs graines qui contiennent des alcaloïdes qui se rapprochent de l’aconitine mais avec une toxicité bien moindre.

L'ancolie est employée comme plante médicinale sous différentes formes : semences pour favoriser la sécrétion urinaire, sirop de fleurs pour calmer la toux, teinture alcoolique contre les maux de tête hystériques et les difficultés à respirer, cataplasmes de feuilles pour soigner furoncles, ulcères, plaies et scorbut.

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