Le mot frêne dérive directement de la traduction latine fraxinus.
D'ailleurs, il s'écrivait fraisne dans la Chanson de Roland puis fresne au XXe siècle.
Comme son nom le sous-entend, le frêne élevé est un grand arbre. Il peut vivre jusqu'à 150 voire 200 ans et atteindre 20 à 45 m.
Une forte croissance en hauteur a lieu jusqu'à 50 ans. Vers l'âge de 100 ans, elle est généralement terminée, par contre la croissance en épaisseur continue.
L'écorce lisse et grisâtre se crevasse avec le temps.
Son bois assez dur, servait depuis l'antiquité à fabriquer des lances.
Aujourd'hui, le bois est utilisé pour les manches d'outils, les roues, les skis, les meubles, les lames de parquet.
Ses fruits, des samares aplaties, munies d'une aile membraneuse allongée profite du vent pour se disperser.
Le frêne fleurit et fructifie pour la première fois à l'âge de 30 - 40 ans.
Après la floraison se développent les feuilles imparipennées à folioles elliptiques-ovales, longues de 4 à 10 cm, à pointe courte, irrégulièrement serrulées.
On trouve le frêne le plus souvent au bord des rivières, dans les forêts de plaine et de vallées à riches sous-bois.
Dans les siècles passés, le bois de frêne était considéré comme un bon traitement des blessures. La sève des feuilles passait pour être un poison contre les serpents...
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